如今，电线电缆已经成为我们生产生活的必备物品，随之而来的就是电线电缆使用不当带来的事故，尤其是电线电缆燃烧后发生爆炸，很容易造成人员伤亡，每年因为各种电线电缆造成的火灾事故不断，而且普通的电线电缆外部护套多是塑料橡胶制品，这些材料被大火燃烧之后，会释放大量的烟雾和有毒气体，一旦线缆发生燃烧爆炸，对周围的居民和环境也会造成严重地危害。
那么电缆为什么会起火，甚至是爆炸呢？电缆起火的原因有很多种，最常见的五种：短路、过载、击穿、电缆头燃烧、外界火源。一般情况是电缆的绝缘层受损，从而引发短路，造成电缆外部护套材料发生燃烧，而电缆如果长时间过载运行，就会发生严重的发热现象，如果此时运行的是年代老旧的线缆，那么就很容易发生击穿，从而引发火灾。
还有一种很常见的原因，就是电缆头燃烧，如果电缆头表面受潮或是有脏污，电缆头瓷套管破裂及引出线相间距离过小，导致闪络着火，引起电缆头表层绝缘和引出线绝缘燃烧。当然还有一种原因，就是外部火源燃烧电缆，从而引发电缆燃烧甚至爆炸。
为了减少线缆燃烧带来的损失，人们设计了防火电缆。防火电缆是人们对于阻燃电缆、耐火电缆的特点的统称，他们都具有一定的防火特性，但是很多人都分不清阻燃电缆和耐火电缆的概念，从其使用特点上说，耐火电缆可以代替阻燃电缆，但阻燃电缆无法替代耐火电缆，这是因为两者的工作原理是不相同的。
阻燃电缆的工作原理是靠卤素的阻燃效应来实现的，还有一种无卤素的阻燃电缆，它是利用析出水来降低温度；但耐火电缆的工作原理与阻燃电缆不同，耐火电缆的材料中含有一种云母材料，这种物质具有极高的耐火性，能够保证在大火当中也能正常使用。
了解了两者的工作原理的不同后可以看出，阻燃电缆也是怕火的，只是因为有阻燃材料，从而可以将火势扼杀在摇篮中；而耐火电缆不同，其自带耐火层结构，在大火当中也能保持正常工作，所以在很多情况下，耐火电缆可以用来替代阻燃电缆。
那么阻燃电缆和耐火电缆都不会燃烧吗？阻燃电缆具有高度的不燃烧特性，燃烧范围小，火源消失后能自动熄灭，但是阻燃电缆本身还是会燃烧的，并不是完全不燃烧。
而同样，耐火电缆也一样，它也是会燃烧的。阻燃电缆是通过特殊材料的阻燃效应降低温度，而耐火电缆是靠其特有的耐火层，保证在大火中也能正常工作，所以耐火电缆在某些场合要优于阻燃电缆。
（昆明电缆集团党群部供稿）
